プラセンタ（胎盤）は、母体の中で、未発達の胎児の臓器代わりとして機能しています。プラセンタ（胎盤）がどのような機能を代行しているのか、以下のような機能があります。
肺臓の機能。これは胎児が呼吸するために、胎盤から血液を通じて酸素を送ってもらいます。
牌臓の機能。胎児に病原菌や異物が入り込むまないように阻止する働きがあります。
腎臓の機能。これは胎児の老廃物を運び出す役目で、母体の血液中に捨てます。
肝臓の機能。まだ酵素が未発達なため、胎児の代謝機能や、解毒機能の代役を果たします。
脳下垂体の機能。胎児が成長するためのホルモンを供給する役目を果たします。
小腸の機能。血清タンパク質を消化してアミノ酸にまで分解して胎児に送ります 。
このように、プラセンタ（胎盤）は、赤ちゃんに成長するまでの間に未発達な胎児の臓器の機能を全て肩代わりします。
